ĐỀN GOTOKUJI THỜ MÈO THẦN TÀI Ở NHẬT

Đền thờ mèo thần tài Maneki Neko tại Nhật Bản

Có vài giai thoại về nguồn gốc mèo thần tài Maneki Neko, bức tượng chú mèo may mắn vẫy tay được cho là mang đến vận may và tài lộc cho chủ nhân. Câu chuyện được chấp nhận rộng rãi nhất dẫn về một ngôi đền nghèo khó vào đầu thế kỉ 17 ở Nhật Bản (việc này có ghi lại trong lịch sử đền thờ).

Ngôi đền, được gọi phổ biến nhất với tên Gotokuji, nằm tại ngôi làng Setagaya gần Edo (nay là Tokyo). Mặc dù rất nghèo, nhà sư của đền vẫn tự nuôi sống mình được, nhưng ông vẫn cố gắng nuôi một chú mèo hoang màu trắng, đặt tên là Tama. Tình hình xấu dần, và nhà sư một ngày nọ nói với Tama rằng nó phải tự lo cho mình, vì ông đã hết cách. Mèo Tama ngồi trên vệ đường gần ngôi đền và tự liếm láp mình, trong khi một cơn bão đang đến gần.

Một quý tộc samurai cùng thuộc hạ đi qua, và quyết định trú mưa bão dưới một tán cây. Naotaka Li, samurai của vùng Hikone, nhìn thấy Tama vẫy chân cứ như kêu gọi và tiến gần đến chú mèo. Ngay sau đó, khi samurai này và thuộc hạ vừa rời đi, một tia sét giáng xuống cái cây họ vừa trú. Chú mèo Tama đã cứu họ thoát chết. Quý tộc Li theo Tama vào ngôi đền và được nhà sư tiếp đãi nồng hậu. 

Biết ơn chú mèo và được tiếp đón nồng ấm, quý ngài Li trở thành người bảo hộ cho ngôi đền. Nhờ vào chú mèo may mắn Tama, ngôi đền ngày càng phát triển. Khi Tama chết, nó được mai táng trang trọng trong nghĩa trang đền thờ, và chú mèo thần tài vẫy tay Maneki Neko đầu tiên được làm ra để tưởng niệm Tama. Tin đồn lan xa, người người bắt đầu đặt những bức tượng mèo thần tài trong nhà, trong hàng quán, cửa tiệm và đền thờ khác, với niềm tin mang lại may mắn và thịnh vượng. Theo dòng thời gian, mèo may mắn Maneki Neko trở nên phổ biến ở Trung Quốc và nhiều quốc gia khác.

Đền Gotokuji vẫn còn tồn tại đến nay, trong khi ngôi làng Setagaya trở thành vùng ngoại ô thủ đô Tokyo. Dưới sự bảo hộ ngày đó của quý tộc Li, đền Gotokuji mở rộng, và nay có một nghĩa trang lớn nơi các thành viên gia tộc Li được chôn cất, một sảnh thờ Phật Butsuden, một nhà cầu nguyện, và một phần đền nhỏ dành riêng để đặt tượng Maneki Neko. Cũng trong đền, có một cửa hiệu nhỏ chuyên bán tượng mèo thần tài cho du khách tham quan. 

Điện thờ Maneki Neko trong khuôn viên đền Gotokuji ngày nay

Chùa Gotokuji bằng gỗ khắc hình ảnh Maneki Neko

Các bức tượng mèo thần tài (mua tại cửa hiệu bên trong đền) được khách tham quan để lại trên những chiếc kệ ngoài trời, với tượng mèo trắng là chủ yếu. 

Những điều ước hay cầu nguyện được viết lên các thẻ bài Ema và treo trên một chiếc bảng ngoài trời. Người ta có thể ước bất cứ điều gì, nhưng chủ yếu là dành cho mèo cưng của khách tham quan (nghĩa trang của đền thờ cũng có chỗ để mai táng mèo cho du khách).

Vào thời của quý tộc Li, cưỡi ngựa hay đi bộ từ Edo đến Setagaya có lẽ tốn cả ngày dài, nhưng nay, chỉ cần 20 phút là tàu điện đã đưa bạn từ ga Odakyu ở khu Shunjuku đến ngay ga Gotokuji, và chỉ khoảng 15-20 phút đi bộ là đến ngôi đền Gotokuji độc đáo.

Vượt qua một con đường nhỏ với đầy bảng hiệu liên quan đến Maneki Neko, bạn sẽ có cảm giác yên bình như trong một cuộc hành hương. Tiếp tục bước qua những ngôi nhà và vườn cây, bạn sẽ thấy một bức tường trắng cao; đi dọc theo bức tường sẽ dẫn bạn đến cổng đền Gotokuji, ngôi nhà của mèo thần tài Maneki Neko đầu tiên.

Dù có tin vào quyền năng của mèo thần tài hay không, bạn cũng đã bước đến thánh địa của chúng!